Cela fait plus de vingt ans qu’Al Dante existe. Fonctionnant aujourd’hui de manière autonome, ne demandant plus aucune subvention ni aide institutionnelle, la maison d’édition est économiquement fragile. C’est sur les ventes de ses livres (dont plusieurs ont été chroniqués sur ce blog, http://search.openedition.org/index.php?op%5B%5D=AND&q%5B%5D=al+dante&field%5B%5D=All&s=Dissidences+%3A+le+blog) – c’est-à-dire sur l’engagement des lecteur-e-s, qu’elle compte avant tout. Pari tenu… et gagné jusqu’à présent. Il nous a semblé intéressant d’interroger ce parcours et cette expérience, en nous entretenant avec son fondateur : Laurent Cauwet.
1 – Les éditions Al Dante ont 22 ans. Elles ont connu un parcours riche et chaotique. Un petit retour sur cette histoire… D’où et comment est né Al Dante ? Dans l’équipe actuelle, reste-il des membres fondateurs ? C’est quoi le fil conducteur ?
Al Dante : Au début (en 1994), Al Dante était un journal d’information sur l’art contemporain. Un « gratuit » diffusé à 30.000 exemplaires dans la région PACA et alentours. L’idée était d’interroger le rôle de l’art dans la cité, de demander des comptes sur le pourquoi et le comment des manifestations culturelles qui nous étaient proposées, et sur le sens des œuvres qui étaient présentées. Nous refusions de nous considérer comme des spécialistes, et revendiquions le statut d’amateur. Nous étions attentifs à ne pas devenir un organe communicationnel du milieu de l’art, et à rester une sorte de gazette qui porterait une parole issue de cette immense périphérie, qui est l’en-dehors de ce milieu – cette périphérie à qui les gestes artistiques sont censés s’adresser. En fait, nous interrogions ainsi le gouffre qu’il peut y avoir entre producteurs d’art et consommateurs d’art, et dénoncions la production artistique comme produits de consommation : nous revendiquions notre statut d’amateur actif, plutôt que de consommateur passif.
C’était également l’opportunité pour nous de nous attaquer concrètement à la hiérarchisation des pratiques artistiques : ainsi, nous privilégions les arts dont on parlait le moins à l’époque (la poésie bien entendu, mais également la danse, le documentaire…) en lieu et place, par exemple, du théâtre ou des arts plastiques officiels. Enfin, on tentait de mettre en relation la vie culturelle de notre région et sa réalité politique.
Cette aventure, qui fut très joyeuse et riche en rebondissements divers, ne pouvait être pérenne (et n’avait aucune vocation à le devenir). Car on sait qu’un gratuit d’information culturelle ne peut vivre qu’à grand renfort d’encarts publicitaires, et donc de publi-rédactionnels. Si, dans un premier temps, nous acceptions l’argent des institutions culturelles, ce n’est pas pour cela que nous écrivions du publi-rédactionnel (au contraire : nous nous amusions à être doublement critique) ! Alors, très vite, les institutions se sont braquées contre nous – ce qui est de bonne guerre. Ce journal a continuer malgré tout quelques numéros grâce aux finances de très rares structures amies et à la mise en partage de moyens propres. Et puis, assez vite (au bout de 17 numéros et trois hors-séries), nous avons stoppé l’aventure. Mais surtout, cela a permis d’établir un nouveau réseau d’ami-e-s.
Entre-temps, j’avais créé la structure éditoriale. Les premières années, j’ai travaillé en compagnonnage avec Jean-Marie Gleize, autour de sa revue Nioques, et ensemble nous avons lancé la collection de poésie Niok. Cela a été le réel démarrage des éditions Al Dante. À l’époque, mon propos, tout simple, était de considérer l’espace poétique comme le laboratoire où s’analyse la langue de la domination, et où se réinventent les paroles du présent. Il n’y avait alors aucun lieu éditorial permettant la visibilité de cette constellation poétique (ou alors dans les marges les plus souterraines – un réseau de micro-éditeurs très inventifs, mais dont les publications étaient introuvables – ou encore, au cas par cas, chez des éditeurs certes repérables, mais où les livres étaient isolés et noyés dans des catalogues où bien souvent ils n’avaient pas grand chose à y faire). En 1994, les seuls éditeurs « visibles » qui avaient une réelle politique éditoriale quant à la poésie contemporaine, et où on pouvait trouver des textes poétiques réellement novateurs, c’était principalement chez POL – et, parfois, dans la collection Fiction & Cie du Seuil, mais qui restait en grande partie engluée et anesthésiée par son parisianisme telquelien. Autant dire que l’espace était plus que restreint ! Il y avait donc, à mon sens, urgence à rendre visible une constellation poétique vive et offensive, mais à l’existence secrète, car perdue dans sa marge.
Quant à « l’équipe » : en fait, j’ai monté cette structure éditoriale seul. À cela, 3 raisons : la première, est que lorsque j’ai créé Al Dante, je ne connaissais personne avec qui monter une structure éditoriale dédiée à la poésie. À l’époque, je vivais de petits boulots (je faisais des chantiers de peinture, maçonnerie et autres bricoles du genre… enfin tout ce qui pouvait me permettre d’éviter le monde du travail) et n’étais pas dans un environnement où je pouvais partager mes doutes et désirs quant à l’édition de poésie. Simplement, je me suis transformé en lecteur actif : j’ai cherché là où se fabriquait la poésie dont j’avais besoin, et ai décidé de la publier pour qu’elle puisse exister en partage.
Ensuite, parce que dans la jeune création, il n’y avait pas à l’époque réellement de groupes, ou de communauté de pensée, ou d’amitiés productives et visibles avec lesquelles s’associer pour agir collectivement (ou alors je ne les connaissais pas) ; et enfin, il n’y avait pas de lectorat affirmé de poésie contemporaine. Donc, pas de réaction de lecteurs, de lieu de théorisation, etc. qui permette de constituer un collectif manifeste et offensif. Alors, je bricolais mes aventures seul. Elles étaient réfléchies comme autant de situations proposées. Lorsque personne n’y répondait, je partais du principe que je m’étais planté, et j’arrêtais. Et lorsque des ami-e-s s’y intéressaient et créaient au sein de cette aventure leur propre espace de parole et d’action, alors ça fabriquait une sorte de collectif informel et on continuait l’aventure le temps que cela ait du sens et de l’intérêt pour chacun-e… En fait, l’idée était de penser une forme de travail éditorial sans distance. Le « nous », ici, définit plus cette galaxie flottante, muante et mutante, qu’un collectif fermé.
2 – Vous affirmez n’obéir à aucun courant ni à aucun mouvement, et proposer des livres non formatés. A posteriori, une ligne éditoriale (ou une cohérence) se dégage cependant de vos choix, non ? Et justement, qui effectue ces choix – est-ce une décision collective ? En fonction des collections ?
Al Dante : « Courant de résistance » et « mouvements » sont en général définis par l’establishement culturel, et par les lieux de pouvoirs politiques, commerciaux et universitaires. Al Dante se positionne en-dehors de ces balises, et agit sans eux, voire malgré eux. Ensuite, que vous trouviez une cohérence éditoriale dans notre catalogue, ça ne peut que me faire plaisir ! Mais je pense que cette cohérence a à voir avec celle que vous trouverez dans toute bibliothèque de qui aime les livres pour ce qu’ils sont, c’est-à-dire des outils de pensée. Ou plutôt des outils permettant de combattre la domestication de la pensée, afin de réfléchir par soi-même, et nous accompagner au mieux dans notre métier de vivre.
Quant à la décision de publier tel ou tel livre : pour ce qui est des livres de poésie, c’est un choix que je fais « seul » (mais un seul multiple, puisque constitué de rencontres et de discussions). Pour les livres politiques, ils sont décidés lors de discussion avec des militant-e-s ami-e-s. Donc, livre par livre, collectivement.
3 – Vous évoquez un « courant de résistance » auquel Al Dante participe. Mais quels en sont les contours ? Qu’est-ce qui selon vous caractérise ce courant ? Voyez-vous d’autres éditions qui y participent ?
Al Dante : Ce « courant de résistance », à l’heure où je vous écris, il pourrait se nommer « l’esprit cortège de tête ». Y participer de là où je suis (l’espace poétique), de là où je parle (dans la pratique de l’édition), ça serait de publier des textes avec la volonté de les proposer, non pas comme des objets finis, propre à la consommation, mais comme des textes en mouvement, des textes « en lutte » avec nous-mêmes (l’un de mes slogans préférés est « chasse le flic qui est dans ta tête ») et pour nous-mêmes ; des textes dans l’à-vif de la pensée, qui ne prennent leur totale amplitude que dans la confrontation avec ce que nous vivons, et dans la confrontation avec tout ce que le présent peut produire de pensée critique.
Plusieurs éditeurs me semble poursuivre ce travail, chacun à sa façon. Outre tout le réseau de la micro-édition (auquel Al Dante doit énormément), je pense notamment aux éditions Lignes (et à leur indispensable revue éponyme), aux éditions de la Fabrique (les seuls éditeurs « visibles » à poser de façon pertinente la question des luttes décoloniales – et qui, timidement, s’ouvre à la poésie), aux éditions Nous (qui lient avec une belle pertinence espace réflexif et espace poétique), aux éditions Questions théoriques (qui, avec opiniâtreté, fabriquent un nouvel espace de débats théoriques sur l’esthétique en dehors des curseurs habituels)… j’en oublie certainement, je réponds vite, très vite, d’après mes lectures du moment.
4 – Vous publiez une histoire de la Gauche prolétarienne, un panorama des groupes révolutionnaires armés français, nombre de poètes qui ont commencé à écrire dans les années ’68… cela marque-t-il une prédilection pour cette époque ?
Al Dante : En ce qui concerne les ouvrages politiques : en France, le pouvoir dominant développe une intelligence et des stratégies incroyables lorsqu’il s’agit de travailler à l’amnésie et à la révision de son histoire (et elle a de l’entraînement en la matière, par exemple avec son passé collaborationniste, et sa politique – passée et présente – colonialiste). Ainsi, la politique communicationnelle étatique veut réduire mai ’68 à une pulsion sans lendemain d’une jeunesse estudiantine, certes un peu remuante, réclamant plus de liberté (sexuelle, festive, culturelle…) ; c’est-à-dire ramener ce mouvement au désir acharné de bien-être d’une jeunesse issue des classes intermédiaires. Exit tout ce qui est de l’ordre du combat politique (les luttes ouvrières, les luttes féministes, l’internationalisme, la lutte des ouvriers émigrés, les différents débats sur la pertinence – ou non – de la lutte armée avec ses différentes déclinaisons, l’écologie offensive, les luttes des quartiers populaires et des bidonvilles, etc.). Les principaux documents liés à ces débats apparus (nés ou révélés) dans l’après mai ’68 nous font cruellement défaut, alors même que nous en avons particulièrement besoin aujourd’hui : tout d’abord, pour mieux comprendre ce que nous vivons actuellement, mais également pour éviter les erreurs et trahisons du passé. Publier ces ouvrages participent de cette volonté.
En ce qui concerne la poésie : je travaille avec des auteur-e-s vivants, des auteur-e-s dont la parole et les recherches formelles me semblent aujourd’hui pertinentes. Ainsi, l’actuelle poésie contemporaine réunit des personnes de tous les âges.
5 – Votre catalogue est particulièrement riche en matière de poésie, avec des œuvres d’auteurs emblématiques comme Amandine André, Florence Pazzottu, Serge Pey, Julien Blaine, Bernard Heidsieck… La poésie occuperait-elle une place centrale au sein de ce courant de résistance ?
Al Dante : Comme dit plus haut, l’espace poétique est un laboratoire où se réfléchit, entre autres, la langue de la domination – comment faire autrement, lorsqu’on joue avec les mots ? Si on vit la politique comme la réinvention constante d’une force critique offensive, comment faire si on ne réinvente pas la langue qui va avec ? Comment se contenter des poncifs affirmatifs et prescriptifs habituels, et des mots qui, à force d’être mal utilisés, ne sont plus opérants et ont perdu tout leur sens ? Comment peut-on se contenter de coller de vieux énoncés sur des séquences politiques inédites ? Alors oui, on a besoin de la poésie aussi.
Je ne pense pas qu’il y ait « d’espace central » au sein d’un « courant de résistance ». Toutes les paroles, d’où qu’elles viennent, concourent à la vivacité et à l’intelligence de cette résistance, à partir du moment où elles s’émancipent de leur appareillage taxinomique, se décloisonnent et s’interpénètrent les unes les autres. D’où que l’on parle, nos paroles et nos gestes ne doivent pas se satisfaire de nourrir des débats stériles dans nos propres espaces fermés et sécurisés, mais doivent s’adresser toujours plus loin et ailleurs, croiser d’autres paroles et d’autres gestes émanant des espaces les plus divers. Ainsi, un geste poétique n’a de sens que si il bataille en intelligence avec les autres espaces artistiques, mais également avec ce qui ressort de l’économie, de l’anthropologie, de la politique, de l’histoire, de la sociologie, de la philosophie, etc.
6 – L’avenir d’Al Dante, c’est quoi ?
Al Dante : Comme hier, comme demain : vivre maintenant.
Al Dante : www.al-dante.org
Dernières publications :
Julien Blaine, Lectures de 5 faits d’actualités par un septuagénaire bien sonné
Florence Pazzottu, Frères numains (postface de Bernard Noël) – voir le compte rendu sur ce blog
Michel Surya, Le Mort-né
À paraître (octobre 2016) :
Justin Delareux, Extrait des nasses (préface de Jean-Marie Gleize)
Véronique Bergen, Janis Joplin. Voix noire sur fond blanc