a) Pour ce second focus, nous présentons un ensemble principalement centré sur Lénine et le bolchevisme. Car s’il y a bien un personnage qui symbolise plus que tout autre ce basculement du monde, c’est « le bonhomme Lénine », ainsi que le qualifiait Curzio Malaparte. Depuis sa mort en 1924, il fut le sujet de centaines de biographies, dont de très nombreuses parues en France, des plus anciennes, par exemple celle de Henri Guilbeaux (Le Portrait Authentique De Vladimir Ilitch Lénine, 1924), ou après-guerre celle de Gérard Walter1, dont les trois-quarts concernent les années de lutte jusqu’à octobre 1917, jusqu’aux plus récentes, celles de Jean-Jacques Marie2, de Lars Lih en 20153 ou de Dominique Colas, cette dernière sortie il y a quelques jours4 seulement.
b) L’excessive personnalisation dont il fut l’objet durant l’existence de l’URSS ne s’est pas totalement dissipée à la chute de cette dernière, contrairement à ce que l’on pourrait penser. Nombre de biographies contemporaines tendent en effet à en faire l’architecte privilégié, sinon exclusif, d’un totalitarisme dont il serait ainsi l’inventeur principal (voir le Lénine d’Hélène Carrère d’Encausse ou la reconstitution de Vladimir Dorozynski, auxquels on peut opposer la biographie de Jean-Jacques Marie). D’autres interprétations, ainsi de celle du documentaire de Cédric Touche diffusé par Arte le 28 février, Lénine, une autre histoire de la révolution russe (que nous analysons en détails tout comme les autres programmes de cette soirée spéciale), présentent à l’inverse un Lénine arc bouté sur des principes rigides, et suiveur plus que leader. Et plutôt que la généalogie de ses influences dressée par Alain Besançon5, nous avons préféré mettre l’accent sur le premier tome de l’analyse menée par Marcel Liebman autour de la praxis léninienne avant la prise de pouvoir par les bolcheviques.
c) La réalité est assurément bien plus complexe. D’abord parce que le bolchevisme, s’il est bien né avec Lénine, ne se réduit pas à sa seule figure6, et qu’il lui survit, sous des formes plurielles. Ensuite, parce que la Révolution russe fut un phénomène d’une telle ampleur – politique, sociale, culturelle autant que géographique, de l’Ukraine à l’Asie centrale – qu’un seul homme, fut-il doué de certains talents de stratège et de tacticien, ne pouvait en aucune manière le contrôler. Il est donc forcément utile de saisir à bras le corps le corpus idéologique de Lénine, ce que font, séparés de quelques décennies, Marcel Liebman et Lars T. Lih. Utile mais non exclusif. En effet, la principale difficulté étant sans doute d’évaluer la part, dans l’élaboration politique de Lénine, de ce qui relève des acquis de la social-démocratie européenne, l’Allemagne au premier chef, et des caractéristiques proprement russes ; la radicalité de Lénine et son rapport assumé à la violence comme instrument révolutionnaire décisif ont ainsi autant à voir avec l’héritage des combats antérieurs – français et russes, et l’on songe ici à la Révolution de 1789-93, à la Commune de Paris, et aux populistes narodniks – qu’avec la culture « nationale » et sociale de l’empire russe, véritable caisse de résonance des haines de classes. Les analyses de Léon Chestov, et surtout celle de Bertrand Russell, écrites à chaud, s’inscrivent justement dans cette problématique.
d) Quant au livre d’Alexander Rabinowitch, paru il y a quarante ans aux États-Unis mais publié en français il y a seulement quelques mois, et dont nous rendons compte, il permet de saisir tout ce que le bolchevisme, dans son fonctionnement concret, celui de 1917, révèle de diversité et de connexions avec la réalité sociale. Ce dossier propose également un nouvel entretien avec l’historien Eric Aunoble, portant principalement sur l’historiographie actuelle et ses tendances, ce qui fait écho avec précision à notre avant-propos de février 2017. Nous ne vivons plus sous Lénine, contrairement à ce que pouvait affirmer un Gérard Walter en 19507. Mais le temps de l’étude du bolchevisme et du léninisme, lui, continue.
Christian Beuvain et Jean-Guillaume Lanuque
1Gérard Walter, Lénine, Paris, Julliard, 1950, Verviers (Belgique), Marabout Université, sd (années 60).
2Jean-Jacques Marie, Lénine. La révolution permanente, Paris, Payot, 2011, chroniqué précédemment sur ce blog de Dissidences : http://dissidences.hypotheses.org/80
3Lars T. Lih, Lénine. Une biographie, Paris, Les Prairies ordinaires, 2015, chroniqué sur ce blog de Dissidences, http://dissidences.hypotheses.org/6226
4Dominique Colas, Lénine, Paris, Fayard, 2017, chroniqué prochainement dans ce dossier sur le centenaire des révolutions russes.
5Alain Besançon, Les Origines intellectuelles du léninisme, Paris, Gallimard, 1977, réédité en 1996.
6Nos prochains dossiers nous donneront l’occasion de mettre l’accent sur d’autres figures du Parti bolchevique.
7Gérard Walter, Lénine, op. cit. Les premiers mots de son introduction (« Note préliminaire ») sont : « Nous vivons sous Lénine » (p. 5).
