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Renaud Duterme, Petit manuel pour une géographie de combat, Paris, La Découverte, collection « Cahiers libres », 2020, 208 pages, 14 €.

 

Un compte rendu de Jean-Guillaume Lanuque

Voici un essai engagé, qui s’inscrit dans une longue filiation, passant en particulier par les travaux d’Yves Lacoste (La géographie, ça sert d’abord à faire la guerre1), de David Harvey et de Razmig Keucheyan (La nature est un champ de bataille2). Renaud Duterme ne cache pas ses options marxistes (Ernest Mandel est largement mis à contribution), et s’intéresse au capitalisme dans sa dimension spatiale, aux rapports de force sur lesquels il se bâtit, débutant son étude par l’essor de ce dernier à la fin du Moyen Âge.

Est ainsi évoquée la dynamique spatiale originelle du capitalisme, bien connue, ainsi que le lien intrinsèque reliant mise en réseau du monde – à compter des « grandes découvertes » – et capitalisme. L’analyse en termes d’économie-monde et surtout de centre et périphérie, née dans la violence coloniale (via les ressources tropicales et l’échange inégal), est alors privilégiée par l’auteur, qui insiste également sur l’action spatiale indispensable pour dégager de nouvelles sources de profit. Le processus d’urbanisation en est un exemple paradigmatique, efficacement brossé, mettant en évidence la stabilisation du capitalisme qu’a permis la périurbanisation (générant de nouveaux besoins et une idéologie identitaire pour les classes moyennes).

La géographie est également mise à profit par les transnationales et les banques mondialisées soucieuses de traiter les territoires (les métropoles en particulier) sur lesquels investir comme des marchandises. Faisant fi des instances politiques locales, ces acteurs majeurs du capitalisme mettent les territoires en concurrence pour la compétitivité attendue, remplaçant la lutte des classes par la lutte des lieux. Les acteurs mobiles, appartenant généralement aux classes supérieures / favorisées, se trouvent dès lors privilégiés au détriment des acteurs dits immobiles. On touche là à une dichotomie centrale pour comprendre l’état du monde actuel. « (…) l’essence même du capitalisme mondialisé, l’ouverture des frontières rendant possible une accumulation sans précédent, se réalise nécessairement par l’exclusion du plus grand nombre, ce qui rend la perspective d’un repli sur soi [volontiers identitaire] potentiellement meilleure que ce à quoi l’ouverture des frontières conduit. » (p. 130).

Autre thématique disséquée, les migrations, vitales pour le capitalisme. Outre l’exode rural, permettant d’intégrer de plus en plus de populations au marché, il y a bien sûr les migrations internationales utilisées pour diviser les travailleurs et dégrader les conditions de travail, dans le même temps où les « expatriés » – autrement dit les migrants mais largement diplômés – se déplacent autrement plus aisément. Même la sécurité aux frontières est devenue un marché juteux !

En ce qui concerne l’avenir du capitalisme, aucun catastrophisme cher aux collapsologues sous la plume de Renaud Duterme. Au contraire, à court ou moyen terme, la logique mortifère du capitalisme ne peut que générer davantage d’inégalités, voire une crise économique globale, ce qui justifie pour lui de s’y opposer. Intégrant nombre de travaux récents, dont ceux d’Andreas Malm3 sur le capitalisme fossile, charbon puis pétrole assurant un avantage déterminant aux capitalistes (en termes d’énergie continue mais aussi de moyen pour mieux contraindre la force de travail), Renaud Duterme décrit l’invisibilité des destructions écologiques par déplacement spatial : les pays développés peuvent ainsi délocaliser ces externalité dans des pays plus pauvres, faussant d’autant la prétendue lutte contre le réchauffement climatique… De la même manière, les tribunaux d’arbitrage institués dans le cadre du commerce international s’avèrent généralement prioritaires vis-à-vis des règles environnementales strictes.

Fort intéressantes également, les réflexions sur la voiture électrique, a priori aussi énergivore par sa fabrication qu’une voiture classique, mais génératrice de nouveaux marchés. « Ce que la géographie nous montre donc, c’est que même au niveau local, il ne peut y avoir d’écologie véritable que si elle est politique et sociale. » (p. 178). Manque seulement un chapitre développant l’idée énoncée en introduction, la fausse neutralité de la géographie, exemples à l’appui. Ce Petit manuel pour une géographie de combat est donc un utile viatique, une synthèse avant tout de bien des travaux contemporains, qui propose en outre quelques réflexions plus personnelles.

1Voir sa recension sur notre blog : https://dissidences.hypotheses.org/4275

2Voir sa recension sur notre blog : https://dissidences.hypotheses.org/4928

3Voir sa recension sur notre blog : https://dissidences.hypotheses.org/9607

Yves Lacoste, La Géographie, ça sert, d’abord, à faire la guerre, Paris, La Découverte, collection « Cahiers libres », 2013 (édition originale 1976), 248 pages, 20 €.

Un compte rendu de Jean-Guillaume Lanuque

Ce pamphlet d’Yves Lacoste, devenu un des géographes français les plus connus et réputés, particulièrement dans le domaine de la géopolitique qu’il a largement contribué à renouveler, paraît initialement en 1976, et constitue le pendant de celui qu’écrit alors l’historien Jean Chesneaux, Du passé faisons table rase ?, sorti la même année chez le même éditeur, François Maspero1, et qui mériterait lui aussi d’être réédité.

La Géographie, ça sert, d’abord, à faire la guerre est en effet à la fois un formidable soufflet aux certitudes d’une corporation et aux illusions d’une discipline, et la revendication d’une « recherche scientifique militante » (p. 188). Pour cette nouvelle édition, Yves Lacoste a ajouté des commentaires à la fin de la plupart des chapitres, dans lesquels il ne renie rien de son écrit passé, et surtout une préface inédite. On y apprend que ce livre était en fait l’extension d’un article paru dans le numéro inaugural de la revue Hérodote, tout juste fondée à l’époque, et les étapes majeures du développement intellectuel de son auteur y sont retracées : la passion pour le Maroc, où il a vécu avec son père, le géologue Jean Lacoste ; le militantisme communiste entre la fin de la Seconde Guerre mondiale et 1956, qui a laissé en héritage un marxisme toujours assumé ; l’intérêt manifesté à l’égard d’Ibn Khaldoun, précurseur de la pluralité des temps de l’histoire2 ; le choc crucial de son voyage au Vietnam en 1972, qui lui fit comprendre sur le terrain la réalité de la destruction volontaire, par l’armée étatsunienne, des digues du fleuve Rouge ; l’influence de la « géographie active » défendue par Pierre George ; son expérience au sein de l’Université de Vincennes, enfin, où il enseigna.

Une des idées force de l’ouvrage est la dénonciation d’une double géographie, complémentaires l’une de l’autre : « La géographie des professeurs fonctionne en quelque sorte comme un écran de fumée qui permet de dissimuler aux yeux de tous l’efficacité des stratégies politiques, militaires, mais aussi des stratégies économiques et sociales qu’une autre géographie permet à quelques-uns de mettre en œuvre. » (p. 71). Pour la première, il repère le rôle fondateur de Vidal de La Blache, accusé d’avoir élaboré le cadre exclusif et dépolitisé de la « région », un propos qu’il relativise en partie aujourd’hui, soulignant que le géographe sut faire preuve d’analyses géopolitiques fines dans La France de l’Est en 1917. Déplorant le peu de réflexions épistémologiques sur la géographie, Yves Lacoste l’attribue à un véritable déficit de marxisme, et plaide pour une géographie nourrie de ce dernier, constatant sans doute à juste titre que Marx et les marxistes s’intéressaient davantage à l’histoire qu’à la réflexion sur l’espace3.

A l’inverse, il critique la « nouvelle géographie » de Roger Brunet, si à la mode dans l’enseignement secondaire il y a encore une dizaine d’années4, qu’il qualifie de « néolibérale » et « technocratique », profondément liée à une géographie appliquée pour laquelle priment le marché et les enjeux de propriété capitaliste sur les échanges scientifiques libres. Yves Lacoste défend également la nécessité d’un savoir démocratique, dont l’élaboration doit être transparente pour les populations, l’objectif de cette géographie nouvelle étant de faire comprendre la multiplicité et l’emboîtement des ensembles spatiaux jouant sur nos vies à différentes échelles, les dynamiques qui en découlent.

Un discours volontairement offensif, qui a l’incontestable mérite, encore aujourd’hui, de nous faire réfléchir sur la géographie et son « impossible neutralité », pour reprendre le titre de l’autobiographie d’Howard Zinn, historien étastunien. Les passages consacrés à l’aménagement du territoire sont ainsi particulièrement précieux5, au-delà de considérations qui témoignent du contexte qui fut celui des années 1968, avec en arrière-plan la crise globale du capitalisme qui impose un nécessaire renouvellement des méthodes de la géographie.

1Cet ouvrage est chroniqué sur notre ancien site.

2 Yves Lacoste est d’ailleurs l’auteur d’un ouvrage constamment réédité sur l’historien arabe depuis 1966, Ibn Khaldoun. Naissance de l’histoire, passé du tiers monde.

3 Curieusement, d’ailleurs, Yves Lacoste n’évoque absolument pas les géographes marxistes contemporains, tel David Harvey.

4 La chorématique de Roger Brunet est clairement condamnée pour son abstraction bien trop poussée.

5 « Il faut se rendre compte que l’aménagement du territoire n’a pas pour seul but de maximiser le profit, mais aussi d’organiser stratégiquement l’espace économique, social et politique de façon à ce que l’appareil d’État puisse être en mesure de juguler les mouvements populaires. » (p. 64).