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Sylvain Pattieu, Beauté parade, Paris, Plein jour, 2015, 213 pages, 18 €.

Un compte rendu de Georges Ubbiali

Dans la lignée de son précédent roman1, Sylvain Pattieu mêle le social et le romanesque dans ce nouvel opus. Simplement, son regard se déplace de l’usine au magasin. En effet, le point de départ du récit est celui d’une mobilisation, non plus d’ouvriers, mais toujours de salariées, illégales et immigrées. On s’en souvient peut-être, en 2014, un fait divers avait alimenté les chroniques : des femmes occupaient le salon de coiffure/de beauté au centre de Paris, suite à l’abandon de leur patron. Durant plusieurs mois, soutenues par un collectif dans lequel la CGT jouait un rôle de premier plan, ces sept femmes (sur les 17 employées), chinoises et africaines, réclamaient le paiement de leur salaire, ainsi qu’une régularisation de leur situation, jusqu’à la victoire finale.

Par la grâce de son style, Sylvain Pattieu parvient à rendre compte, de manière littéraire, de ce mouvement social inédit. En fait, on le comprend vite, il ne se passe pas grand-chose. Occuper un salon de beauté, au milieu des produits, durant de très longues journées, sans discontinuer, ne renvoie pas à une action frénétique. Il faut durer et tenir cette durée. Par petites touches (anecdotes rapides, courts récits), Sylvain Pattieu convainc le lecteur. Son récit conjugue l’intérêt du documentaire (et en effet, on apprend beaucoup de choses sur la réalité d’une lutte sociale dont les ingrédients sont peu communs) à la richesse de la littérature. Pattieu sait prendre des décisions iconoclastes qui nourrissent la narration. Ainsi, proclame-t-il que « Dorénavant et en conséquence, par décret extraordinaire voué à servir d’exemple, le féminin l’emportera dans ce livre » (p. 25). Surtout, plus précieux encore sans doute, il donne la parole, généreusement. Les chapitres abondent en extraits d’entretiens, glanés ici ou là, rapportés des conversations avec les militants, avec les soutiens, avec les gens croisés au long de ce périple. Avec une insolence rare, il se mêle au récit en train de se construire. Par exemple, le narrateur intervient à plusieurs reprises dans le texte, rappelant le rapport de sa propre mère à la beauté. La lutte dans le salon joue ainsi pour son existence personnelle la même fonction qu’une certaine madeleine célèbre chez un romancier désormais classique. De même, sa candidature aux élections au titre de membre de la LCR s’intègre dans le récit, comme un élément de sa construction (voir p. 64-65), assumant ainsi un rapport au politique. C’est aussi la place de la France aux yeux des sans-papiers qui est racontée ici, un pays de rêve, après que leur propre pays ait été pillé, dévasté. Sans exotisme aucun, le statut de l’extranéité est mis en scène dans de nombreuses scènes. De même que, dimension pour le moins inattendue, la place des cheveux. Les cheveux, ceux qu’on pose aux clientes pour rallonger leur chevelure, ont une origine, une histoire, une économie, mais aussi, par une habile technique d’assemblage littéraire au cœur de la narration, une place dans la littérature. Mais c’est dans la rue que la beauté est destinée à finir, puisque le 1er mai, à l’occasion de la traditionnelle manifestation de ce jour là, les sept femmes sont en tête de cortège. Ce qui permet à Sylvain Pattieu d’avancer avec une malicieuse allusion : « Alors ce jour-là, on peut le dire, oui, la beauté est dans la rue » (p. 200).

On laissera le lecteur, en plus du plaisir à parcourir ces pages, découvrir comment la lutte nourrit la lutte qui elle-même nourrit et enrichit la littérature2.

1Avant de disparaître. Chronique de PSA-Aulnay, même éditeur, dont le compte rendu se trouve sur ce blog, http://dissidences.hypotheses.org/4623

2Puisque la grève des manucures du 50 boulevard de Strasbourg débouche sur un autre occupation, sur le même boulevard, mais au 57 !

Fanny Gallot, En découdre. Comment les ouvrières ont révolutionné le travail et la société, Paris, La Découverte, 2015, 280 pages, 19,50 €.

Un compte rendu de Morgan Poggioli

Il est parfois des comptes rendus de lecture plus compliqués que d’autres à rédiger, soit que l’on connaisse l’auteur, soit que l’on ne maîtrise qu’imparfaitement le sujet. Ici, nous nous trouvons dans le premier cas de figure. En effet, Fanny Gallot n’est pas une inconnue, elle est membre de Dissidences, et il aurait été malhonnête de ne pas le signaler d’entrée de jeu. Récompensée en 2013 par l’Institut du genre du CNRS, sa thèse, dont l’ouvrage est tiré, pouvait laisser présager que le conflit d’intérêt tant redouté n’interviendrait pas mais parfois les prix …

La lecture fut au-delà de nos espérances. Derrière un titre accrocheur, certainement dû à une volonté de l’éditeur – le titre originellement prévu étant Les ouvrières, une génération, des combats (1968-2012) – le lecteur s’attend à une anthologie des luttes d’ouvrières du textile ou de l’habillement post mai 1968. En réalité, l’ambition de l’ouvrage est bien plus grande : proposer un essai d’histoire totale des ouvrières des Trente glorieuses à la désindustrialisation. Si le textile est évidemment au cœur de l’étude avec les filles de Chantelle, la métallurgie est également présente avec les ouvrières de Seb (ces entreprises constituent d’ailleurs les deux principaux terrains d’observation), sans compter les multiples insertions vers Tournus, Le Creusot, Lip, Lejaby, etc.

A travers douze chapitres, l’auteure explore toutes les dimensions de genre et de classe de ces femmes à travers sphère publique et privée (et parfois très privée), dans et hors du travail, entre mères et célibataires, entre ouvriers et ouvrières, entre ouvrières, entre ouvrières et direction, entre syndiqués et syndiquées, entre syndiquées et non syndiquées, entre syndicats, bref une approche globale socio-historique, dont cette liste reflète mal la prédominance des premiers thèmes sur les derniers (la question de l’engagement syndical n’est en effet abordée qu’au 10e chapitre).

La déconstruction de certains « dogmes » constitue de loin l’enjeu le plus intéressant de l’ouvrage. Sans vouloir tout dévoiler, nous nous arrêterons sur un des points centraux : la question du féminisme ou du féminin. Si l’ouvrage ne prétend pas clore le débat sur cette épineuse question, il apporte de nombreuses nouvelles réponses. Quelques exemples sont très parlants comme certaines transgressions non conscientes (qu’elles soient de classe ou de genre) pratiquées par ces ouvrières – en particulier lors des luttes – et non revendiquées en tant que telles par ces femmes, ou encore le décalage qui a pu exister entre les féministes « intellectuelles et parisiennes » des années 70 venues visiter ces travailleuses de province et projetant sur/par elles leurs propres aspirations que ces mêmes ouvrières ne reconnaissent pas, voire récusent. Également éclairante est l’entrée générationnelle, très en vogue et pas toujours pertinente à mon sens, mais qui ici se montre révélatrice de ruptures en termes de mentalités et de pratiques. On pourrait multiplier à l’envie les éléments novateurs tant cet ouvrage en regorge mais nous préférons laisser aux futur(e)s lecteurs(trices) le plaisir de la découverte.

En somme En découdre peut être considéré comme le nouveau Les ouvrières de la République « made in France » (Helen Harden Chenut est une universitaire étasunienne1), et l’on ne peut que vivement le conseiller à tout amateur de gender studies et bien au-delà.

1Helen Harden Chenut, Les ouvrières de la République. Les bonnetières de Troyes sous la Troisième République, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2010, 424 pages.