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Guillaume Davranche, Trop Jeunes pour mourir. Ouvriers et révolutionnaires face à la guerre (1909-1914), Paris, L’Insomniaque / Libertalia, 2014, 544 pages, 20 €.

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Un compte rendu de Jean-Guillaume Lanuque

Guillaume Davranche, militant d’Alternative libertaire, est également un chercheur ayant contribué à une meilleure connaissance du mouvement anarchiste français. Il est en particulier une des chevilles ouvrières (aux côtés, entre autres, de Marianne Enckel, Claude Pennetier, Anne Steiner) du récent Les Anarchistes : dictionnaire biographique du mouvement libertaire francophone (Éditions de l’Atelier, 2014). On peut d’ailleurs considérer Trop Jeunes pour mourir comme un complément à ce dernier, et également à des travaux comme ceux de Céline Beaudet1. Il s’agit en effet d’une étude portant sur une période bien délimitée, les cinq années précédant la Première Guerre mondiale, vues sous l’angle du mouvement ouvrier. Voulant offrir une vision différente de celle de Rosmer et de La Vie ouvrière, Guillaume Davranche centre son propos sur la Fédération révolutionnaire communiste, devenue ensuite Fédération communiste anarchiste. Mais ce faisant, il consacre également une large place au Parti socialiste, à La Guerre sociale de Gustave Hervé2 et surtout à la CGT. Il livre alors un récit prenant, roman vrai qui nous replonge avec efficacité dans une époque qui prépare déjà les repositionnements du début de la guerre, et s’avère bien plus ambitieux que le livre d’Anne Steiner, Le Goût de l’émeute3, avec qui il partage certains événements.

1909, c’est l’arrivée en février au poste de secrétaire général de la CGT du réformiste Louis Niel (qui démissionne dès le mois de mai). L’occasion d’exposer une galerie de certains des principaux personnages syndicalistes (avec une bonne clarification sur les syndicalistes libertaires, comme Monatte ou Jouhaux, et les anarchistes syndicalistes, tel Georges Yvetot, tous regroupés sous l’étiquette de syndicalistes révolutionnaires), que complète un tour d’horizon de la presse anarchiste (Les Temps nouveaux de Jean Grave, Le Libertaire, plus éclectique, ou L’Anarchie, individualiste) et de cet organe de presse fortement magnétique pour l’extrême gauche d’alors qu’est La Guerre sociale. Le mouvement anarchiste, justement, en situation d’atonie globale, semble être à une croisée des chemins : Guillaume Davranche montre que des tentatives répétées d’organisation se manifestent, une Fédération anarchiste dès 1908, qui se limite à un réseau assez lâche et ne dure qu’un temps. 1909, justement, voir l’émergence d’un nouveau projet, celui d’une Fédération révolutionnaire (FR) large, non exclusivement anarchiste, fondée en avril dans l’orbite de la CGT, avant de s’en détacher très vite pour tomber dans celle de La Guerre sociale. Mais la participation d’Hervé à la manifestation pacifique du 17 octobre 1909 en réaction à l’exécution de Francisco Ferrer4 – précédant des manifestations organisées en concertation entre Parti socialiste et pouvoir en place –, conduit à une scission de la FR derrière Henry Combes et Georges Durupt. Dès lors, deux tendances se font jour. D’un côté, La Guerre sociale qui impulse à partir de 1910 la formation d’un Parti révolutionnaire, à un moment où le Parti socialiste semble abdiquer son rôle de classe par son soutien au projet gouvernemental de retraites par capitalisation. De l’autre, les anarchistes du Libertaire, d’abord unis avec les précédents dans la campagne antiparlementaire de 1910, véritable mouvement unitaire de l’extrême gauche d’alors, mais qui ne dure qu’un temps, puisqu’au final, les anarchistes du Libertaire fondent en novembre une Fédération révolutionnaire communiste (FRC) avec certaines des composantes du Parti révolutionnaire.

L’année 1911 est celle d’un double tournant. Pour la CGT, c’est la naissance du journal La Bataille syndicaliste, véritable passerelle entre le syndicat et la mouvance anarchiste, et pour La Guerre sociale, c’est le changement radical de positionnement manifesté par Gustave Hervé5, défenseur désormais d’un « militarisme révolutionnaire » en lieu et place de l’antimilitarisme, d’un rapprochement PS-CGT, avant de prôner un bloc entre Partis socialiste et radical. La rupture avec la FRC se joue dans la violence lors d’un meeting d’Hervé salle Wagram en septembre 1912 (avec coups de feu en guise de dénouement dramatique). Un élément parmi d’autres d’un début de basculement à droite de la société française, que l’on peut trouver sensible dans le retour de l’antisémitisme au sein du mouvement ouvrier (via Emile Janvion et sa vision complotiste, syndicaliste qui finira à l’Action française), mais aussi dans les réactions suscitées par la crise marocaine, préparant une véritable marche à la guerre à compter de 1912. Face à ces évolutions, la CGT s’efforce de rester fidèle à ses positions en préparant une éventuelle grève générale révolutionnaire (une grève générale test, organisée en décembre, obtient des résultats mitigés), quand bien même des doutes commencent à apparaître, plus sensibles encore en 1912, au congrès du Havre, à travers un visage plus consensuel, lié à une profonde crise du syndicalisme (les nombreux échecs des luttes ouvrières) conduisant à serrer les rangs autour d’une base minimale, desserrant l’ancrage anarchiste. A l’inverse, la FRC, rebaptisée Fédération communiste anarchiste en juillet 1912, après une nouvelle campagne antiélectorale au moment des municipales, mais sans les hervéistes, s’efforce de demeurer claire dans son positionnement antimilitariste et antibelliciste, sur fond de guerres balkaniques. Au point d’ailleurs d’incarner la véritable aile marchante de l’antimilitarisme d’extrême gauche. Les meetings, les tracts se multiplient, jusqu’à éditer un petit manuel de consignes à suivre en cas de déclaration de guerre (surnommé la « Brochure rouge » par la police) : prévu pour un public restreint, il contient des conseils très précis pour saboter lignes électriques et de communication, voies de chemin de fer ou imprimeries, ainsi que les moyens de fabriquer des explosifs…

Cette campagne, à laquelle participe également la CGT, entraîne une forte répression de l’État (travail des mouchards, nombreuses arrestations et poursuites judiciaires), tout particulièrement à compter de 1913 et de la lutte contre la loi des trois ans (de service militaire), qui déchaîne la fureur patriote de certains députés et du gouvernement, allant même jusqu’à freiner les ardeurs de la CGT, menacée de dissolution. On sent d’ailleurs à cette occasion que Guillaume Davranche fait siennes les analyses de la FCA, opposées à celles de La Vie ouvrière, et qui accusent le recentrage corporatif de la centrale6. C’est d’ailleurs tout l’enjeu du vif débat qui s’organise à l’automne, autour d’une CGT pleinement politique (entendons anarchiste) ou recentrée sur ses préoccupations professionnelles (position incarnée par Alphonse Merrheim), avec un point de fixation sur le « fonctionnarisme » de la CGT, autrement dit sur l’existence d’une bureaucratie syndicale avec des permanents, à changer régulièrement ou non. Une crise qui culmine début 1914 avec le climax de l’exclusion, par son syndicat des Métaux de la Seine, d’Alphonse Merrheim lui-même, exclusion cassée par les instances supérieures, et qui conduit à la sécession du dit syndicat, symbole de la défaite des partisans d’un syndicalisme anarchiste de combat. Tous ces développements précis, longuement référencés, sont autant d’éléments permettant de mieux comprendre les événements de l’été 1914, lorsque la CGT se rallie, tout comme le Parti socialiste, à la défense nationale, loin donc d’être « un coup de tonnerre dans un ciel serein ». En cette année 1914, d’ailleurs, les anarchistes de la FCAR marquent le pas, la campagne antiparlementaire qu’ils organisent se révélant en net retrait comparativement aux précédentes. En plus d’un récit des dix derniers jours précédant le début de la guerre, qui rejoint en partie celui de Jean-Claude Lamoureux7 et oppose la vigueur de La Bataille syndicaliste à l’atonie de la direction CGT du moment (se ralliant finalement au PS) tout en soulignant le fatalisme et la sidération qui accompagnent la mobilisation, Guillaume Davranche évoque deux autres congrès n’ayant jamais eu lieu, en plus de celui de la IIe Internationale, celui de la CGT à Grenoble (mais dont il n’analyse malheureusement pas les documents préparatoires) et celui, à vocation internationale, des anarchistes de vingt-et-un pays à Londres, prévu en août et septembre.

Sur la FCA, son organisation, le profil de ses effectifs, les éléments apportés par Guillaume Davranche sont de première importance (dont, information anecdotique, le passage dans ses rangs d’Ernest Labrousse !), d’autant qu’elle renforce sa cohésion en faisant du journal Le Libertaire son organe officiel, témoignant là encore d’un profond désir de structuration – et d’efficacité – anarchiste. Le congrès organisé à l’été 1913 voit même sa délimitation plus nette d’avec les individualistes et son élargissement aux Temps nouveaux, sous l’intitulé de Fédération communiste anarchiste révolutionnaire de langue française (sic). Elle développe également, durant un an, une structure plus proprement féminine avec le Comité féminin, dont la principale animatrice est Thérèse Taugourdeau, et participe à la création fin 1913 d’une coopérative nommée « Le Cinéma du peuple », véritable succès, avec la réalisation de films voulant se démarquer de la production commerciale (sur les conditions de vie des travailleur(se)s ou la Commune de Paris8).

C’est une véritable immersion à laquelle nous invite Guillaume Davranche, à la fois chez les anarchistes et au sein de la CGT, et sur ce plan, sa réussite est remarquable. On (re)découvre également toute la dureté, la radicalité des conflits sociaux d’alors, comme la grève des cheminots fin 1910, qui voit à la fois sabotages, coupures de courant en solidarité par les électriciens et répression forte du gouvernement (pourrait également être cité le principe de cartes de grève). La présence d’une iconographie alternant portraits croqués, caricatures et même une carte du Paris ouvrier bien utile accompagnent un récit particulièrement passionnant, prenant rang parmi les références d’une histoire engagée9 et scientifique.

1Céline Beaudet, Les Milieux libres : vivre en anarchiste à la Belle Epoque en France, Paris, les éditions libertaires, 2006, chroniqué sur notre ancien site : http://www.dissidences.net/mouvement_anarchiste.htm#beaudet

2Sur La Guerre sociale, voir l’anthologie La Guerre sociale. Un journal « contre ». La période héroïque, 1906-1911, Paris, Les Nuits rouges, 1999.

3Il est chroniqué sur notre blog : http://dissidences.hypotheses.org/?s=steiner&x=0&y=0

4Pédagogue moderne et libertaire espagnol, accusé par l’Église et l’État d’être l’instigateur de ce qu’on appelle la « Semaine tragique » (grève générale réprimée durement par la police et l’armée) à Barcelone fin juillet-début août 1909. A la suite d’un procès bâclé, il est fusillé, avec quatre autres militants (malgré une campagne internationale de protestation), le 13 octobre 1909.

5Sur Gustave Hervé, l’étude de référence demeure celle de Gilles Heuré, Gustave Hervé. Itinéraire d’un provocateur, de l’anti-patriotisme au pétainisme, Paris, La Découverte, collection « L’espace de l’histoire », 1997.

6« Mais ce sont véritablement deux styles, deux états d’esprit qui, après avoir longtemps coexisté, se confrontent à présent. D’un côté, l’école Griffuelhes, héritée de la période héroïque du syndicalisme révolutionnaire, portée sur la flamboyance, la fierté prolétarienne et les proclamations provocatrices des minorités agissantes. De l’autre, l’école Merrheim, qui s’épanouit dans La Vie ouvrière et accorde une grande importance aux analyses économiques rigoureuses, à la construction patiente de syndicats solides et à l’éducation ouvrière. » (p. 369).

7Voir Jean-Claude Lamoureux, Les 10 derniers jours. 26 juillet – 4 août 1914 (Paris, Berlin, Bruxelles). Du refus de la guerre à l’exaltation patriotique, Paris, Les Nuits rouges, 2014, prochainement chroniqué sur notre blog.

8Le film est présenté en détails sur le site de l’INA : http://www.cinematheque.fr/catalogues/restaurations-tirages/corpus.php?id=14

9« Force est de constater cependant que, si les formules radicales n’ont pas constitué un vaccin contre le reniement, c’est bien dans la mouvance qui les a brandies – la FCA, la gauche de la CGT – qu’on trouvera le plus de forces pour résister à la guerre. » (p.517), ultime phrase de l’épilogue.  

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Henri Mélich, A chacun son exil. Itinéraire d’un libertaire espagnol, La Bussière, Acratie, 2014, 220 pages, 18 €.

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Un compte rendu de Georges Ubbiali

Co-écrit avec l’aide de son petit-fils, ce livre de Henri Melich retrace les souvenirs d’un militant libertaire espagnol en France. En effet, l’auteur était trop jeune pour avoir combattu les troupes franquistes. C’est tout enfant qu’il franchit la frontière avec ses parents, dont son père milicien de la CNT. Toute son existence se déroule en France, mais le regard, le cœur et l’activité sont tournés vers l’Espagne natale. Ses parents échappent aux camps de regroupement pour les combattants, du fait qu’une partie de la famille vivait déjà en France, pour des raisons économiques. Très rapidement, le jeune Mélich devient un très grand lecteur. Son témoignage est parsemé des très nombreuses lectures qu’il a fait sa vie durant, au point, quelques décennies plus tard, de devenir libraire, diffusant largement la littérature espagnole et libertaire dans son magasin. Mais auparavant, durant la Seconde Guerre mondiale, il participe au passage d’exilés espagnols en France avant, en 1944, de s’engager dans le maquis. Il fait partie des combattants qui libèrent Narbonne, les armes à la main. Il poursuit la guerre jusqu’en Allemagne, et à son retour adhére à la CNT. Par la suite, il participe aux tentatives de créer des zones libérées en Espagne, idée promue par les libertaires. Mais l’affaire relève plus de l’aventure que d’un plan sérieusement mûri. Surtout, il y avait l’illusion que la chute du nazisme allait entraîner également la chute du franquisme et que les forces alliées allaient chasser le dictateur. C’était donc le rôle des anarchistes que de préparer le terrain et d’installer des bases libérées. Mais cet espoir s’est rapidement avéré vain, les forces anglo-américaines privilégiant la stabilité de l’Europe et certainement pas le prolongement du combat antifasciste. Plusieurs de ses connaissances et camarades sont capturés ou tués. Cela n’empêche pas Henri Mélich de poursuivre une activité clandestine en Espagne, accompagnant des militants ou faisant transiter des documents. Puis il s’éloigne de la frontière pour migrer jusqu’à Toulouse où se concentre l’essentiel du mouvement libertaire en exil, clivé entre ceux qui souhaitent prolonger la résistance unie autour de la République et ceux, plus radicaux, qui souhaitent une activité de nature révolutionnaire. Il franchit un nouveau cap en adhérant à la FA et aux Jeunesses libertaires. L’engagement prend de multiples formes, comme le projet d’enlever le consul d’Espagne à Toulouse (projet avorté) ou l’adoption de nombre des valeurs libertaires. Ainsi, par exemple, il fréquente le milieu des végétariens et des libres penseurs, s’adonne à l’espéranto. Il songe même à se faire vasectomiser, mais y renonce par amour. Cela lui permet d’avoir deux enfants avec sa compagne, puis considérant avoir rempli son rôle, il finit par réaliser son projet malthusien. Toujours grand lecteur, il prend en charge l’édition du journal Ruta, puis un autre organe. Comme il le signale lui-même « Notre activité était surtout culturelle ». (p. 135). Il signale que lorsque l’ETA a commencé son activité, c’est grâce aux liens avec les milieux libertaires que le mouvement séparatiste basque a pu s’approvisionner en armes. A cette période, la CNT en exil s’était lancée dans une campagne d’attentats à la bombe en Espagne, conduisant à une série d’arrestations en France et en Espagne. En 1965, il rompt avec le mouvement libertaire en exil, sur la base des divergences politiques. On regrette que les documents ne soient pas exploités ici, car c’est un épisode peu connu. Tandis que les plus jeunes souhaitent poursuivre l’action en Espagne (y compris par la lutte armée ou des attentats), les plus anciens envisagent l’action sous d’autres formes. C’est un tournant dans sa vie, il s’éloigne du militantisme direct et change de métier, devenant représentant de commerce pour les éditions Ruedo Iberico (éditions sur lesquelles il existe une thèse de Maria Aranzazu Sarra Buil, Cuadernos de Ruedo Ibérico. Exil, culture d’opposition, mémoire historique1), travail qui l’occupe de nombreuses années, avant qu’il ne fonde sa propre librairie à Perpignan. Librairie qui diffuse essentiellement de la littérature espagnole, ainsi que toute la prose anarchiste. L’endroit devient un point de repères pour tous les libertaires, si bien qu’il est la cible d’un attentat à la bombe en 1976. Une dernière étape est franchie quand il s’essaie à l’édition en Espagne, après la chute du franquisme, mais l’aventure tourne court. C’est sur des notes un peu nostalgiques d’une époque révolue que se terminent cette évocation, très intéressante, à travers le destin d’un homme, de l’évolution d’un courant politique qui s’est difficilement maintenu après son échec durant la guerre civile. Quelques documents complètent le livre, ainsi qu’une postface, émouvante, de son petit-fils qui dit avoir découvert son grand-père à travers les entretiens conduits pour écrire le livre. Livre qui tranche assez fortement avec bon nombre de témoignages produits sur l’Espagne, car l’auteur n’a jamais participé en fait aux combats de la période 1936-39.

1 Remerciements à Julien Hage pour m’avoir indiqué ce travail.

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Joëlle Le Marec, Mimmo Pucciarelli (sous la direction de), La presse alternative : entre la culture de l’émancipation et les chemins de l’utopie, Lyon, Atelier de création libertaire, 2013, 396 pages, 18 €.

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Un compte rendu de Frédéric Thomas

Ce livre rassemble les interventions du colloque réalisé début janvier 2012 à Lyon, et entend participer « d’un effort collectif pour développer un espace contemporain de la réflexion sur la presse alternative qui assume une condition profondément contradictoire et vivante » (p. 11). Dans la mesure où n’a pas été préalablement défini le spectre de la presse alternative et où l’angle privilégié a été celui d’expériences spécifiques, cet essai offre un large tour d’horizon thématique, centré sur la France, même si quelques articles abordent la situation allemande et italienne, avec quelques échappées vers le 19e siècle.

Les premiers chapitres concernent l’archivage et plus spécifiquement l’expérience de la Fanzinothèque à Poitiers, de la BDIC à Nanterre, du CIRA à Lausanne et de la bibliothèque municipale de Lyon. Les chapitres suivants constituent autant d’études de cas, nous faisant voyager de revues autour de la médecine alternative jusqu’à la presse des radios pirates, en passant par les journaux lycéens, Actuel, plusieurs publications lyonnaises et même le Monde Diplomatique (dans lequel Flavie Holzinger souligne l’utilisation de reproduction de tableaux artistiques comme outils de lutte (p. 337-338)). Si la presse alternative, dans son ensemble, a connu en France une explosion dans les années 68 – en lien aussi avec l’apparition des Béruriers noirs et du rock alternatif pour ce qui est des fanzines (p. 28-29) –, deux articles analysent la question au 19ème siècle. Roger Bautier situe l’enjeu de la presse socialiste, qui « va devoir se poser la question de l’écriture destinée au grand public à partir de l’apparition, au cours du Second Empire, de la « petite presse » » (p. 81). De son côté, dans une très intéressante intervention, Bérengère Kolly étudie le premier journal collectif féministe, issu du mouvement saint-simonien, La Femme libre. Il « ouvre un espace nouveau, inédit, d’expression, d’affirmation et de revendications, ailleurs inenvisageable », faisant ainsi effraction – « effraction, qui prend le nom de sororité » – au sein de la société masculine (p. 158). La presse alternative lyonnaise est évoquée à travers des publications du mouvement homosexuel et lesbien des années 1970 et Cosmopolis dans la première moitié des années 1980, qui témoigne de « l’intrication entre une inclinaison antimilitariste et le soutien aux populations immigrés, organisées autour de pôles associatifs plus ou moins institutionnalisés » (p. 185). Antoine Idier, pour sa part, insiste sur la dynamique de « prise de parole » dans le mouvement homosexuel et lesbien dont la spécificité consiste à vouloir fonder une pratique politique collective fondée sur un « vécu homosexuel » (p. 150).

Deux articles sont consacrés à la presse de l’Autonomie italienne ; le premier à Lotta Continua (revue du mouvement du même nom) et le second à la presse de l’autonomie « désirante ». Raffaello Doro met en évidence la triple originalité de Lotta Continua : le fait de « s’adresser aux marginaux des différentes couches sociales, considérés comme sujets révolutionnaires dans la stratégie du groupe » (p. 254) ; « le recours au langage parlé et aux anecdotes des ouvriers » (p. 255) ; et « le constant usage des photographies et des photomontages » (p. 259). Pierre Sommermeyer revient sur son propre itinéraire depuis La lettre des objecteurs jusqu’à Divergences, en passant par Réfractions (ces deux derniers ancrés dans le courant libertaire). De son témoignage stimulant ressort cet « acte de « croyance » dans la force de l’écrit » (p. 230) pour quiconque se lance dans la création d’une publication. Laurence Corroy s’intéresse quant à elle à la presse lycéenne, qui demeure confrontée à trois thématiques, sources de tensions voire de censure : l’engagement politique, la critique de l’Éducation nationale et le sexe (p. 199). Manus McGrogan analyse la revue Tout ! à laquelle il a d’ailleurs consacré une thèse1. Situé « à l’interface du gauchisme politique et du gauchisme culturel » (p. 352), révélateur du « moment de fusion et de friction » de divers courants (p. 358), le journal se situerait « sur la frontière qui sépare un journal d’organisation d’un journal de contestation globale et de contre information » (p. 359). Notre collaborateur, Vincent Chambarlhac, poursuit ses recherches sur Les révoltes logiques et sa « politique de l’archive par la révolte » (p. 362). Il souligne et la proximité et la spécificité de l’histoire par le bas qu’opère la revue à laquelle Jacques Rancière participait, par rapport aux travaux de l’historien britannique E.P. Thompson et au collectif Forum-histoire (p. 367).

Au bout du compte, il s’agit donc d’un ouvrage de qualité, riche et varié, qui a largement réussi son pari de participer d’une réflexion complexe sur la presse alternative.

1Celle-ci doit être publiée prochainement.

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Jocelyne George, Les féministes de la CGT. Histoire du magazine Antoinette (1955-1989), Paris, Editions Delga, 2011, 236 pages, 19 €.

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Un compte rendu de Morgan Poggioli

Un an après la parution des actes du colloque Autour de l’histoire du magazine Antoinette[1], Jocelyne George propose un second ouvrage sur l’histoire d’un organe de presse singulier : Antoinette, le magazine féminin de la CGT. Le livre, articulé autour de dix chapitres (trop) chronologiques retrace, de sa création à sa disparition, les trente-quatre années d’existence de « l’ovni » Antoinette, expérience journalistique unique au croisement du syndicalisme et du féminisme.

S’appuyant sur les expériences pionnières antérieures, de l’entre-deux-guerres, de la Résistance puis du Bulletin confédéral des femmes de l’après-guerre, Antoinette naît en 1955 pour renforcer l’action de la commission féminine de la CGT, réinstituée en 1945 après vingt ans d’absence. Journal à destination des femmes salariées (et ouvrières en particulier), réalisé par des femmes syndiquées, Antoinette est à ce titre un organe de presse à part, chargé de diffuser les idées cégétistes et favoriser la syndicalisation des travailleuses. L’ambition du magazine est cependant confrontée à plusieurs obstacles, et d’abord, celui de la barrière financière.

En effet, tout au long de son histoire, Antoinette demeure en déficit même aux meilleurs moments de ses ventes (85 000 exemplaires en 1975) et ne bénéficie jamais de la manne publicitaire de ses concurrents. Sans le soutien de la confédération (qui considère Antoinette comme l’une de ses réalisations les plus emblématiques en faveur de la main d’œuvre féminine), le magazine aurait certainement eu une existence éphémère, malgré le dévouement des militantes-diffuseuses.

La seconde difficulté rencontrée est d’ordre interne. En dehors de l’amateurisme des débuts, inhérent à toute nouvelle expérience, le journal doit attendre onze ans avant de se voir doter d’une véritable rédactrice en chef. Cette professionnalisation du journal est paradoxalement la cause de tensions et l’objet de critiques, entre ligne confédérale et identité du magazine, entre discipline militante et autonomie journalistique. Les changements d’équipes rédactionnelles qui suivent sont à chaque fois sources de difficultés supplémentaires et finissent par conduire à l’agonie du journal.

Ces tensions s’accentuent particulièrement à la fin des années 70, amplifiées par la crise du syndicalisme, celle de la presse et par l’évolution du salariat à laquelle la CGT a du mal à s’adapter. La génération féminine post-68 à la tête du journal veut alors faire d’Antoinette un magazine qui ne soit pas strictement à usage syndical et l’ouvrir aux enjeux de société hors travail, comme la sexualité ou la contraception (de surcroît de manière provocatrice au niveau de certaines « unes » comme celle de septembre 1979 sur l’avortement avec un dessin représentant une femme en forme de chaise, dont le ventre rouge sert de coussin pour s’asseoir). Ajouté à d’autres dissensions d’ordre plus politiques – guerre d’Afghanistan, situation en Pologne, affaire Georgette Vacher (responsable de l’UD du Rhône dont l’éviction la conduira au suicide) – la CGT finit par exclure toute l’équipe rédactionnelle en 1982 qui, passée dans l’opposition à la direction confédérale, refuse le renforcement du contrôle du syndicat sur le journal. Cette décision qui marque la difficulté pour la CGT d’accepter l’autonomisation du secteur féminin amorce également le déclin du magazine, dont la fin intervient en 1989.

Au-delà de ces grandes lignes directrices qui jalonnent la vie de cet organe de presse, l’ouvrage intègre Antoinette dans la sphère plus vaste de la main d’œuvre féminine au sein de la CGT. Cette double ambition louable peut cependant égarer le lecteur qui, au fil d’une construction assez répétitive, ne sait plus forcément quel est l’objet principal du livre.

Toutefois, on apprend beaucoup des militantes qui portent le journal, grâce aux biographies distillées tout au long de l’ouvrage. Elles laissent d’ailleurs apparaître une particularité inattendue : la présence continue dans l’équipe rédactionnelle de militantes venues à la CGT par la voie du catholicisme social (culture familiale, passage par la JOC etc.).

Une série de tableaux retraçant l’évolution des tirages et la diffusion du journal tout au long de la période complètent l’ouvrage. Du coup, on peut regretter l’absence d’une même approche au niveau lexical ou tout au moins thématique. Car si le contenu du magazine est effectivement présenté à chaque chapitre, une synthèse longitudinale en annexe aurait permis de mieux mettre en valeur les évolutions des registres abordés par le journal durant trente ans.

 

Morgan Poggioli


[1]               Elyane Bressol (dir.), Autour de l’histoire du magazine Antoinette, Montreuil, Éditions IHS CGT, 2010, 166 p.

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Barry Miles, Ici Londres ! Une histoire de l’underground londonien depuis 1945, Paris, Rivages rouges, 2012, 571 pages, 24,50 €.

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Un compte rendu de Frédéric Thomas

Histoire subjective écrite par l’une des figures de la bohème londonienne, ce livre trace le long et chaotique tracé d’un Londres « underground », qui se dessine dans un écheveau de relations au croisement de bars, club, librairies, concerts, journaux, etc. Certaines figures ressortent tels Francis Bacon, William Burroughs ou Ralph Rummey, un des premiers situationnistes.

Si Ici Londres ! propose des histoires plutôt qu’une théorisation ou une histoire de l’underground, certaines constantes se profilent : l’importance de l’homosexualité et de la drogue, par exemple. La souffrance également de parcours qui se terminent régulièrement de manière tragique et qui mettent à mal le romantisme dont s’enivrent souvent les commentateurs (ce qui n’est donc pas le cas ici). De même, une périodisation souple émerge : depuis la capitale dévastée d’après-guerre, qui met une dizaine d’années à se remettre jusqu’à l’ère de Margaret Thatcher, en passant par les débuts du Pop art, au milieu des années 50, le Swinging London des années 60 et le punk de la seconde moitié des années 70. Au fil des pages, le lecteur croise des artistes, groupes musicaux, écrivains, mais les pratiques artistiques en tant que telles sont peu abordées. Malheureusement, la volonté de dresser une fresque exhaustive sur autant d’années, accumulant les noms et les événements, sans fil conducteur ou sans suivre réellement une trajectoire individuelle, rend la lecture quelque peu pesante et fastidieuse. L’essai ressemble plus à un dictionnaire et aurait gagné à être plus court. Par ailleurs, la difficulté inhérente à un tel sujet réside dans la définition et les contours de l’underground, dont la « société alternative » apparaît surtout sous les formes d’une « attitude », d’un « état d’esprit » (p. 254-255). D’où une certaine confusion avec le cheminement initial d’artistes, avant de percer au sein de l’establishment ou avec les « écarts » de groupes comme par exemple le Sgt. Pepper des Beattles ou, encore, avec le détour d’une stratégie commerciale (comme c’est le cas de Mc Laren autour du punk). Si Miles, lucide, l’évoque ici ou là, notamment par rapport aux distributeurs de journaux (p. 379), il ne développe pas cette question. Il s’ensuit une relative complaisance par rapport aux scandales, à l’esthétisation de l’Allemagne nazie réalisée par divers courants, vus principalement à travers le prisme du « grand courage » de s’attaquer à l’establishment pour « ouvrir de nouveaux territoires artistiques » (p. 427).

Le contexte international et politique n’est ni suffisamment articulé ni mis en évidence. Certes, le profond pacifisme, la répression continuelle et brutale, le Campaign for Nuclear Disarmament (CND), le congrès « Dialectics of Liberation », le Rock Against Racism, etc. sont passés en revue, mais comme en passant et, surtout, sans être mis en perspective avec la guerre du Vietnam et l’onde de choc de Mai 68 en France (brièvement rappelés). Ces événements apparaissent plutôt à la marge, comme autant de coïncidences, presque hasardeuses, alors que l’hypothèse d’affinités souterraines entre la révolte culturelle et la contestation politique semble bien plus convaincante. Dans le prolongement de cette remarque, il est dommage que le racisme évoqué à propos des Noirs et des Jamaïcains – de la différence de traitement qu’ils subissaient au sein d’une même bohème – ne soit pas analysé.

À la simple mine d’informations que constitue cet ouvrage, on préférera les essais de Dick Hebdige1 et de Greil Marcus2, devenus désormais des classiques.

1Dick Hebdige, Sous-culture. Le sens du style, Paris, Editions Zones/La Découverte, 2008, chroniqué dans le volume 10 de Dissidences, « Musiques et Révolutions, XIXe, XXe & XXIe », Le Bord de l’Eau, 2011.

2Greil Marcus, Lipstick Traces. Une histoire secrète du vingtième siècle, Paris, Éditions Allia, 1998, rééd. Gallimard, coll. « Folio-actuel », 2000.

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